大腦如何在夜間啟動不安腿?慢性睡眠干擾生活質量
一項新的研究報告稱，不安腿綜合征首先是大腦控制腿部運動的興奮性和過度興奮。研究人員表示，這些研究結果可能會導致更安全，更有效的方法來治療病情和慢性睡眠剝奪。
美國國內睡眠基金會表示，美國約有10%的成年人曾經歷過RLS，而且每500人中就有一人報告說這種情況嚴重且慢性足以干擾生活質量，工作效率或心理健康。患有嚴重RLS的人描述了在他們休息時移動腿部的壓倒性沖動。他們可能會感到疼痛，或者在他們的靜脈或腿上爬行的蠕蟲中感受到蘇打氣泡的感覺，只有當他們站立或移動他們的腿時才會感到緩解。
長期影響包括疲勞，焦慮和抑郁，其中大部分與聲音睡眠的反復中斷有關。可能帶有明顯副作用的標準治療包括阿片類藥物，抗癲癇藥物和表現類似神經遞質多巴胺的藥物。
雖然許多疾病，如腎臟疾病和糖尿病，都與RLS有關，但這種疾病的神經學根源一直存在爭議。這項新研究出現在睡眠醫學中，支持這樣的觀點，研究人員說，RLS的潛在機制在于大腦的“移動我的腿”中心，并且當他們起床時，RLS經驗更讓人感到寬慰。
約翰霍普金斯大學醫學院神經病學教授理查德艾倫說：“從本質上講，大腦在準備移動肢體時會發出信號，即使你不打算移動，所以你的身體已經準備就緒了，緩解這種感覺的唯一方法就是搬家。”
研究人員確定了32名患有中度至重度RLS的成年人，并要求他們停止治療12天。他們還招募了31名匹配的對照，沒有RLS或其他睡眠障礙史，并且健康的睡眠模式。
研究人員使用經顱磁治療儀來施加安全脈沖，刺激大腦中控制手部或腿部肌肉運動的區域。然后他們使用附在手或腿上的電極來測量肌肉反應。配對兩個脈沖可以引起或抑制肌肉中的反應，這取決于脈沖之間的時間。研究人員研究了興奮性成對脈沖和兩種類型的抑制對：短期和長期間隔。
他們發現，與沒有患病的人相比，患有不安腿綜合征的人的抑制作用降低了，神經學副教授雷切爾薩拉斯說，“減少的反應意味著控制腿部的大腦區域顯示運動皮層的皮質興奮性增加。”
在測量配對脈沖對控制手部區域大腦的影響的單獨實驗中，他們發現對RLS患者和沒有患者的患者的抑制性脈沖，短期或長期間隔的反應沒有真正的差異。然而，研究人員確實發現RSS患者和對照組對手部興奮性脈沖的反應不同。
薩拉斯說：“手部肌肉的測量結果顯示，與對照組相比，控制不安腿綜合征患者手部區域的大腦活動減少了。先前的研究表明，抑制性脈沖與神經遞質GABA的作用有關，通常以搗毀大腦活動而聞名。由于大腦腿控制部分存在活動過度，因此那里的細胞和組織可能缺乏足夠的GABA。”
Salas說，像神經遞質多巴胺一樣起作用的藥物，如羅匹尼羅或普拉克索，可以在短期內起作用，但隨著時間的推移可能會加劇病情，阿片類藥物是有效的，但會產生依賴性風險。隨著新的研究結果，研究人員希望利用電刺激來研究抑制大腦的活動。國家神經疾病和中風研究所資助了這項工作。